1. 사물 인터넷은 각종 사물이 인터넷을 비롯한 각종 통신망에 연결되어 정보를 주고받는 기술을 뜻한다. 여기서 사물이란 가전제품, 모바일 장비, 웨어러블 디바이스 등 다양한 내장형 시스템이 된다. 사물 인터넷에 연결되는 사물들은 자신을 구별할 수 있는 유일한 아이피(IP)를 가지고 인터넷으로 연결되어야 하며, 외부 환경으로부터 데이터 취득을 위해 센서를 내장할 수 있다. 모든 사물이 해킹의 대상이 될 수 있어 사물 인터넷의 발달과 보안의 발달은 함께 갈 수밖에 없는 구조이다. 사물 인터넷의 필수적인 세 요소로는 스스로 행동할 수 있는 지능이 있고 다른 사물과 네트워크로 연결되어 소통할 수 있어야 한다. 또 발생하는 정보가 인간에게 새로운 가치와 서비스를 제공할 수 있어야 한다.

사물 인터넷의 종류로는 에어컨 난방 시스템, 안전 시스템, 자동화 시스템 등이 있다. 교통카드를 예로 들어보자. 교통카드에 내장된 칩은 버스나 지하철 입구에 설치된 카드 단말기와 가까워지며 자동으로 연결되어 정보를 주고받도록 설계되어 있다. 사물 인터넷을 만든 이유는 더욱 편리한 기술 도입으로 기기를 최적화된 상태에서 활용하여 비용을 절감할 수 있으며 많은 사람에게 편리함을 줄 수 있다. 이런 사물 인터넷에는 여러 특징이 있는데 그중 대표적인 3가지가 있다. 사물 인터넷의 첫 번째 특징은 '서비스'이다. 처음 사물 인터넷 개념을 표준화한 ITU에서는 사물 인터넷을 현재와 진화하는 상호 운영 가능한 정보통신 기술을 바탕으로 물리적 또는 가상의 사물들을 연결하여 서비스를 제공해 주는 세계적인 기반 구조로 정의하였다. 이 정의에서 이미 사물 인터넷은 서비스를 위한 기반으로 보고 있으며, 통신, 네트워크 기기들은 서비스를 제공해 주기 위한 기술로 볼 수 있다. 따라서 서비스에 대한 고려 없는 사물 인터넷 기술은 존재 가치가 작아질 수밖에 없다. 

사물 인터넷의 두 번째 특징은 '다양성'이다. 사물 인터넷 서비스를 보면 매우 다양하다는 것을 알 수 있다. 우선 공간 측면에서 집안의 기기들을 연결하여 편의성을 제공하는 스마트 홈, 건물 내의 효율적인 시설물 관리를 위한 스마트빌딩, 도시 문제 해결을 위한 스마트시티 등이 있다. 그리고 서비스 목적 측면에서 보면 맞춤형 의료를 위한 스마트 헬스, 효율적인 자원 사용을 위한 스마트 에너지, 효율적인 제품 생산을 위한 스마트 팩토리 등이 있다. 그리고 이 서비스들은 감지기와 작동기 같은 매우 다양한 기기들이 필요하며, LTE, 와이파이(WiFi), 블루투스와 이더넷 같은 다양한 유무선 통신과 네트워크 기술들로 이 기기들을 연결하고, 클라우드, 빅데이터, 인공지능 같은 다양한 소프트웨어 기술들이 활용되어야 한다. 이처럼 사물 인터넷 서비스는 동작 범위와 목적 측면에서 매우 다양하며 이를 실현하기 위한 기술들도 매우 다양하다. 

사물 인터넷의 세 번째 특징은 '진화'이다. ITU에서 정의한 사물 인터넷 개념에 이미 진화하는 기술을 포함하고 있다. 이는 곧 미래의 신기술들도 사물 인터넷에 추가로 활용될 수 있음을 나타낸 것이다. 실제로 2012년도에 ITU에서 사물 인터넷 개념을 정의할 때, 5G 이동통신 기술은 존재하지 않았지만 향후 사물 인터넷의 주요 기술 요소로 인식되고 있다. 2010년에 공개된 저전력 블루투스(BLE, Bluetooth Low Energy) 기술은 웨어러블 기기와 비콘 시장들을 확대하고 있다. 또한, 아마존의 알렉사와 같은 음성 인식 기반 가상 비서 서비스가 2017년도부터 보편적으로 활용되기 시작하였다. 이처럼 새로운 기술들이 지속해서 개발되면서 사물 인터넷 서비스 시장을 확대하고 있다. 

사물 인터넷의 종류는 크게 3가지가 있다. 각 사물 인터넷은 다양한 용도로 개발리에 사용되고 있다. 사물 인터넷 기술을 공공 부문에 적용하여, CCTV, 노약자 GPS 등의 정보를 사용해 재난이나 재해를 예방할 수 있다. 대기 상태, 쓰레기양 등의 정보를 받아 환경오염을 최소화할 수 있다. 에너지 관련 정보를 제공 받아 에너지 관리 효율성을 증대시킬 수 있다. 미국, 중국, 유럽연합, 일본 등의 국가는 정보통신 기술을 기반으로 교통, 공공행정 등의 다양한 도시 데이터를 개방하여 도시 전체의 공공기물들과 주민들이 효율적으로 상호 작용하는 스마트시티 건설을 추진하고 있다. 스페인 바르셀로나시에서는 빈 주차공간을 감지해 주차 정보를 공유하거나 쓰레기통의 포화 상태를 측정해 수거 트럭에 정보를 송신하는 등 사물 인터넷 개념을 활용한 도시 관리 시스템을 구축하였다. 미국 뉴욕시에서는 마이크로소프트와 협력을 통해 CCTV, 방사능 감지기, 자동차 번호판 인식장치를 연계하여 의심스러운 사람이나 차량의 정보를 현장 경찰과 소방서 등의 기관에 전달하는 대테러 감지 시스템을 구축하였다. 사물 인터넷 기술을 산업 부문에 적용하여, 공정을 분석하고 시설물을 감시하여 작업 효율과 안전을 높일 수 있다. 생산, 가공, 유통 부문에 사물 인터넷 기술을 접목하여 생산성을 향상하고 안전유통체계를 확보할 수 있다. 주변 생활제품에 사물 인터넷 기술을 적용하여 고부가 서비스 제품을 생산할 수 있다.

2. 제품별로 살펴보면 이어웨어는 향후 5년간 연평균 성장률 3.9% 로 워치와 손목밴드 대비 견실한 성장세를 보일 전망이다. 전체 웨어러블 시장 내 비중은 2020년 73.6%에서 2025년 75.0%로 점진 확대될 예정이다.